Chimia este o știință a transformării și totodată o structură a controlului. Ea guvernează materialele care modelează lumea noastră — prin legăturile formate între atomi și prin politici, brevete și standarde industriale. Industria chimică susține nenumărate alte domenii, de la agricultură la automotive, de la textile la tehnologie. În același timp, sectorul este marcat de o stigmatizare constantă — perceput adesea ca forță poluantă și extractivă — deși este fundamental pentru viața modernă. În România însă, industria chimică dezvăluie și un sistem în criză: infrastructură fragmentată, expertiză insuficient valorificată și spațiu pentru inovare limitat.

Expoziția Design Signals – Legături Chimice confruntă această tensiune. Examinează ce fel de practici de design sunt posibile atunci când accesul este restricționat, când cunoașterea este compartimentată și când o întreagă industrie funcționează la limita vizibilității. Designeri, cercetători, companii și instituții se reunesc pentru a urmări cum materialele, munca și expertiza circulă — sau se poticnesc — în peisajul chimic.

Totul a început de la cercetare: un raport al sociologului Norbert Petrovici cartografiază dezintegrarea platformelor chimice, odinioară integrate, din România precum și barierele legislative și structurale care împiedică inovarea. A urmat o a doua fază de muncă pe teren: peste douăzeci de vizite care au generat interviuri, fotografii și documentații ce scot la iveală strategiile cotidiene de întreținere, grijă și adaptare.

Proiectele de design comisionate operează în cadrul acestei complexități: glazura ca instrument detectivistic, sarea ca ritual industrial, bioplasticul ca suprafață și zincarea ca gest. În expoziție se regăsesc și rezultatele unui program educațional în care studenți și tutori au explorat rolul chimiei în viața de zi cu zi, precum și o colaborare jurnalistică ce investighează poziția României în tranziția verde europeană — în special legat de extragerea resurselor și politici industriale.

Găzduită în fosta fabrică Azur, cândva loc de producție pentru săpun, lacuri și vopsele, expoziția este construită din plăci și componente structurale recuperate din uzine chimice. Funcționează ca laborator, arhivă și spațiu de interacțiune publică — unde designul face vizibile, și poate renegociabile, legături altfel ascunse.

Design Signals—Legături Chimice nu oferă soluții. În schimb, deschide un spațiu unde noi interdependențe ar putea prinde rădăcini. Într-un sector marcat de probleme sistemice, designul nu e folosit pentru simplificarea complexității, ci pentru a formula întrebări mai profunde despre cum trăim alături de chimie. Răspunsurile nu sunt mereu curate. Dar sunt necesare.